如果你沿着年龄结构图逐渐向下看，你会发现，运动对认知力的影响变得越来越不明显。这其中最大的原因就是，对低年龄段人群方面的研究还很少。直到最近，一些急躁的科学家开始将目光投向年轻人群。其中最著名的一次研究，招募了超过10 000名，年龄在35—55岁的英国公务员参加，研究人员先检查被试者的运动习惯并据此将他们分为低、中、高三个级别。这些处于体育活动低级别的个体更倾向于具有较差的认知能力。他们的流动智力，即要求即时解决问题的能力，尤其受到久坐生活方式的影响而遭到损害。其他国家对此方面进行的研究也已经证实了这一发现。

  如果说针对青壮年人群的研究还很少，那么关于运动与儿童之间关系的研究就更是少之又少了。虽然还有很多工作要做，不过现有的数据指向了一个熟悉的方向，尽管也许是出于其他不同的原因。

  说到针对儿童进行的实验，我想向你介绍安托万内特·杨西博士( Antronette Yancey)。她亭亭玉立，身高约6英尺2英寸，容貌秀丽，曾经是一名职业模特，现在是一名医师科学家，她喜欢孩子，脸上总是洋溢着充满亲和力的笑容。她还是一名迷人的篮球运动员，一名出版诗人，还是为数不多从事行为艺术表演的专业科学家之一。拥有这么多的才能，她天生就适合从事体育运动在开发思维方面作用的研究。她也发现了其他人发现的结果：运动在改变儿童。体质好的儿童在识别视觉刺激方面比喜欢久坐的儿童要快得多，也表现出注意力更加集中。脑激活研究表明，体质好的儿童和青少年能够为一项任务配置更多的认知资源，并且可以在很长的一段时间保持。

  “活跃的儿童注意力更加集中，”杨西博士观察到：“活跃儿童的课堂行为很少失控。孩子们的自我感觉良好，他们有很强的自尊心，很少抑郁和焦虑。缺乏自尊，或者焦虑、抑郁都会损害学生的学业成绩和注意力。”

  当然，影响学业成绩的原因有很多方面。仅仅是找出哪些因素是其中最重要的原因——特别是如果你想在学业方面有所改善的话，就已经够困难了。还要找出运动是不是影响学业成绩的一个原因就难上加难了。但这些初步研究结果显示，我们完全有理由对取得长期的研究结果保持乐观的态度。

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